תיק בהוצאה לפועל ניתן לפתוח במקרים של צ'קים שלא כובדו, פסקי דין שחייב אינו מקיים, אי תשלום מזונות, או כל חוב אחר שיש לו אסמכתא. לשם כך, יש לגשת ללשכת ההוצאה לפועל הקרובה למקום מגוריכם.
במסלול הרגיל, לשכת ההוצאה לפועל תפעל בהתאם לבקשותיכם או לבקשות עורך דינכם. קיימת גם אפשרות לפתוח תיק במסלול מקוצר, בו ההוצאה לפועל תפעל באופן יזום. בתיקי מזונות, ההוצאה לפועל פועלת באופן שונה מלכתחילה.
פתיחת תיק הוצאה לפועל מיד לאחר קבלת פסק דין אפשרית רק אם הדבר מצוין במפורש בפסק הדין. אם נקבע תאריך תשלום עתידי, יש להמתין עד לחלוף מועד זה לפני הגשת הבקשה לפתיחת התיק.